第二十五章 电报新书(3/4)

的官话说得不好——香港地方,说的是广府的白话,但形诸于笔墨,却没有问题,毕竟大家用的是同样的汉字,因此在中英之间翻译电报,没有丝毫滞碍。

于是由衙中的书办,先带他们到旁边赁好的民居里去放下行李,关卓凡又额外发了一个月的津贴,既算是见面礼,也算是过年的“年礼”。待得一切都安顿好了,又把卞宁请到签押房来,密密细谈。

“卞先生,除了收发报之外,另有两件事是要跟先生商量的。”

“是,请大人吩咐。”

“吩咐不敢当,都是不情之请,能不能办,全看先生的意思。”关卓凡笑道,“第一件,我手里一共有六台电报机,除了安放在三处电报房的三台,另外三台,我想拿它们设一个电报堂,请卞先生指派教员,替我教些人出来。”

“可以的,”卞宁点头道,“三处电报房原也用不到十五个人。只是电报这个东西,算是易难jing,靠的是手熟心熟,因此不能一下子就见效。另有一样,得会英。”

“嗯,这就是我想说的第二件事。现在找几个会洋的,先来习,倒不是难事,可是将来假如中国要自办电报,要的人多了,总不能说只有会洋的人,才能充任电报员。”

卞宁一时没有接话,眨眨眼睛,颇有些困惑:不会洋,怎么能当电报员?

“电报所用的莫尔斯电码,无非是以点划短,来表示英的二十六个字母……”

关卓凡的这句话一说,卞宁吓了一跳,惊诧之余,对眼前这位关大人佩服极了:“大人英明,确实是这样……大人会发电报?”

“我是嘴上功夫,恰好知道其中的一点道理罢了。”关卓凡笑笑,继续说道“若是一组数字,拿电码来表示,自然也是可以的?”

“是。”

“那么,每一组数字,对应一个汉字,不就变成中电报了么?”

说穿了毫不稀奇,只是——

“汉字总有几万个……”卞宁想了一会,迟疑着说,“怎么记得住这许多?只怕译报会有麻烦。”

“咱们又不是上考场,做章,只要能把意思说清楚就是了,哪里用得到几万个。”关卓凡信心满满地说,“我看,从《康熙字典》里选出两三千个常用的字,足够了。至于说译报,可以将这三千个字标上数字,汇编成册,随手翻查,虽说略慢一点,到底是中电报么!时间久了,自然就能象你说的那样,手熟心熟,不用翻册子也能译得出来了。”

这个笨办法,听上去异想天
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