第六卷第四章（1/4）

伯里兹主教在座位上，听着旁作物主教的公然贿赂，心中无奈。偶尔有两方的主教会到伯里兹主教这里，企图收买。他们深知，年迈受尊敬的伯里兹主教对年轻的主教们有号召力，但是伯里兹主教都婉然拒绝了。

伯里兹主教知道自己的位置，不会轻易作出决定。

选举开始，主教们依次走到用金线装饰的投票箱前，将决定着维基亚命运的小羊皮纸投入箱中。有的主教迈步向前，好似告诉别人自己的立场。有的战战兢兢，畏首畏尾。

伯里兹主教在自己的小片羊皮纸上用漂亮的字体写上了“林奇.格贝尔”，送进了投票箱。他不喜欢骑士团，但也讨厌日益与贵族勾结的伊利法家族。上任伊利法家族的教皇上任伊始，家族成员就开始大肆利用职权牟利，令伯里兹主教深恶痛绝。

投票结束，由大家信任的卷宗管理人负责数票。投完票的主教们喋喋不休，期望着结果打破这尴尬的平衡。

圣迦南大教堂外的广场上早已经站满了等待选举结果的人群了。雪花伴随着夕阳余晖慢慢落下，人们缄默不语，等待大教堂的通知。按照教廷的古老传统，圣天使堡上烟囱冒出黑烟，则选举未决出结果。冒白烟，则维基亚人就有了新的教皇。若是黑烟，枢机主教们就要被关在圣天使堡中直到下次选举。等待的人既有霜城市民，也有从卡拉迪亚各地赶来的朝圣者。还有贵族。波德拉下兜帽，搓着手，混在人群里等待选举结果。

黑烟突兀地升起。即使远隔数百码，仍然在白雪中清晰醒目。人群发出失望的叹息声。波德头也不回地挤出人群，向公爵府的方向走去。霜城似乎永远是被白雪围攻的，波德想。

虽然忍受着公爵府中骑士们异样的眼光，波德还是应威克伍德公爵的诺言而进入了护卫队。威克伍德的先祖时代，贵族们经常册封在战场上勇猛作战的士兵为贵族，但是如今贵族们趋向保守。用联姻和头衔牢牢控制着国家。因勇敢而赐予头衔的事情已经是过去了。撑着头，若有所思。

波德走入公爵府，上二楼向公爵通报了选举结果。

房间的壁炉里燃烧着熊熊烈火。仆人在向其中添加着木柴。威克伍德公爵挥手示意仆人退下。房间外是阴沉沉的维基亚天空。公爵/撑着头，若有所思。

“主教们还没有收买完吗？”波德问。

“各个教区的主教与身后的领主有各种说不明的关系，收买他们要和领主们通好关系。”公爵觉得波德不应该插嘴。“你不应该知道太多，也不应该说太多。”
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