第三百七十九章 屈服(2/4)

说完,堂中顿时陷入死一般的寂静,众人目光全都聚焦于刘表身上,等待他的决定。

刘表看着堂下群臣,心中不觉有些悲凉,这些人皆为他的心腹之臣,但他们此刻心里十有 皆赞同韩嵩的提议,真正一心为他着想者,可谓寥寥无几。

更可悲的是,刘表现在也不得不慎重考虑韩嵩的提议。

刘表沉思良久,有了决定。他自诩长者,生平最重名声,背弃盟约,必会为人非议,累及名声。眼下远未到穷途末路之时,他不愿背盟,不过为了摆脱当前的困境,他愿向曹操“示好”。

“从事一席话,令孤如梦方醒。”刘表叹道:“孤与曹孟德,本无仇怨,昔日更曾联手击袁术、孙坚。双方反目,也是从曹孟德无故兴兵南阳开始,非孤之意。若双方能够尽弃前嫌,重修旧好,此亦国家之福也。”

刘表先是给自己找了个台阶下,随后问韩嵩道:“不知从事可愿为孤使者,入许都职贡?”

刘表绝口不提遣子入质,他迫于形势,不得不向曹操屈服,但遣子入质等同于向曹操投降,这已经突破他的心理底线了。

刘表既无意背离袁绍,也不愿遣子入质,令韩嵩心里稍稍有些失望,不过刘表到底还是做出了关键性的改变,韩嵩躬身领命道:“嵩愿为将军诣许。

对此,刘先、庞季、蒯良等重臣无一反对,只有刘表次子刘琮、侄子张允等数人面有疑虑。

刘表暗暗摇了摇头,将话题重新引回援助江陵、江夏一事,这才是眼下的当务之急。

刘备乃至北方章陵、南阳之兵,皆不能动,唯有出动襄阳之兵。而今襄阳有兵两万,至多可抽调万人,再多襄阳也将不稳。

荆州被中国称为荆蛮,绝非无因,襄阳与南都南阳看似仅一水之隔,然其境内,却生活着大量的蛮夷,尤以夷水一带为多。襄阳若是兵少,不足以震慑蛮夷,尤其当前有外敌入侵时。

经过一番商议后,刘表最终决定以侄子张允,大将王威,各将五千人南下增援刘琦、黄祖。

…………

刘景、孙权同时举兵来犯的消息,犹如旋风一般迅速席卷整个荆北。身在新野的刘备,自然也听说了这个消息,以致连日来巡视诸营,都有些心不在焉。

当年刘备投靠陶谦时,陶谦直接赠送他四千骁勇善战的丹阳兵。刘表不及陶谦大方,只给了他三千以关中流民组成的新卒。不过刘备却也并无不满,加上原有部曲近千人,编为四营,严行部勒,详申军律,日夜操练。
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